Quels joueurs s'affronteront pour les six équipes et quel est le mode de fonctionnement de la Tomorrow's Golf League (TGL) de Tiger Woods et Rory McIlroy ? Nous avons toutes les informations nécessaires avant le début de la série le 7 janvier en Floride.

En fait, le nouveau spectacle de golf en salle de Tiger Woods et Rory McIlroy aurait déjà dû commencer début 2024. Mais comme le toit de 23 mètres de haut du SoFi Center en Floride s'était effondré peu avant en raison d'une panne de courant, le coup d'envoi de la TGL (Tomorrow's Golf League) a dû être repoussé d'un an. Le coup d'envoi sera donc donné le 7 janvier 2025 – et l'impatience est grande.

Située au Palm Beach State College en Floride, cette arène aérienne ultramoderne a été conçue pour ouvrir un nouveau chapitre dans l'histoire du golf. Sur la chaîne X du TGL, Billy Horschel a récemment exprimé son enthousiasme : "J'ai hâte de voir ça !" Les responsables espèrent que le TGL atteindra rapidement en Amérique une popularité et une notoriété similaires à celles des ligues américaines bien établies que sont la NBA (basket-ball), la NFL (football américain) ou la NHL (hockey sur glace). Golf.de explique en bref les faits les plus importants concernant la TGL, de A comme lieu de compétition à Z comme spectateurs.

1. Le lieu de la compétition

Les matches de la TGL se déroulent au SoFi Center, sur le campus du Palm Beach State College en Floride. La surface totale de l'arène est de 250 000 mètres carrés et peut accueillir, outre son caractère événementiel avec restauration et autres, environ 1500 spectateurs. Les matchs pourront être suivis confortablement depuis chez soi, car ESPN les retransmettra en direct. L'aire de jeu à l'intérieur du SoFi Center est à peu près aussi grande qu'un terrain de football : près de 90 mètres de long et 50 mètres de large. Elle se compose de deux zones : la ScreenZone pour les coups dans l'écran du simulateur (24 fois plus grand qu'un simulateur normal) et la GreenZone pour le chipping et le putting. Il y a trois zones de départ (herbe du fairway, rough et sable - selon l'endroit où la balle atterrit lors du drive).

2. Le mode

Les six équipes disputent un tour simple, chacun contre chacun (cinq matchs par équipe). Le coup d'envoi sera donné le 7 janvier (21 heures, heure de l'Est = 8 janvier, 3 heures du matin, heure française) avec le match New York GC vs The Bay GC. Il sera suivi une semaine plus tard par le duel Los Angeles GC vs Jupiter Links GC (14 janvier, 19h Eastern Time = 1h du matin le 15 janvier). Un duel se compose de deux sessions : Neuf trous sont joués en triple (donc toute l'équipe) et six autres trous en simple. Un point est attribué par trou, à moins qu'une équipe ne mette le marteau, auquel cas la valeur du trou augmente d'un point supplémentaire. L'équipe qui a le plus de points après 15 trous gagne la partie. En cas d'égalité, il y a un tirage au sort par équipe. Chaque coup doit être tiré dans les 40 secondes ; un shotclock est en marche.

3. Les équipes

Pour la première du TGL, il y aura six équipes de quatre joueurs, dont trois seront engagés lors d'un jour de match. Voici les équipes : Atlanta Drive GC (Justin Thomas, Patrick Cantlay, Billy Horschel et Lucas Glover), Boston Common Golf (Rory McIlroy, Hideki Matsuyama, Keegan Bradley et Adam Scott), Jupiter Links GC (Tiger Woods, Max Homa, Tom Kim et Kevin Kisner), Los Angeles GC (Collin Morikawa, Sahith Theegala, Justin Rose et Tommy Fleetwood), New York GC (Matt Fitzpatrick, Rickie Fowler, Xander Schauffele et Cameron Young) et The Bay GC (Ludvig Aberg, Wyndham Clark, Min Woo Lee et Shane Lowry). Au total, ce sont donc 230 vainqueurs du PGA Tour et 33 vainqueurs de Majeurs qui sont au départ. Chaque équipe dispose de quatre temps morts par match, tous les joueurs sont équipés d'un micro (Mic'd up), de sorte que rien n'échappe au spectateur.

4. Le tableau

Comme dans les autres ligues professionnelles, la TGL utilisera un système basé sur les points, avec deux points pour une victoire et un point pour une défaite en prolongation. En saison régulière, chaque équipe affrontera les autres équipes dans un format de round-robin, tout en accumulant des points dans la lutte pour une place en playoff. La dernière journée aura lieu le 4 mars, après quoi les quatre premiers iront en playoffs et joueront les demi-finales au meilleur des trois manches.

5. La place

Trois entreprises de conception de parcours de golf ont créé 30 trous spécialement pour le TGL, qui commencent dans le monde virtuel par des prises de vue à l'écran et se terminent dans le monde réel sur le green du SoFi Center. Lors de chaque match, 15 de ces trous (par 3, 4 et 5, notamment des noms comme Cliffhanger, Boomerang ou Bonnie Link) sont sélectionnés et joués à chaque fois dans un ordre différent. La GreenZone consiste en une plaque qui fait tourner le green pour modifier les angles d'approche et qui peut changer constamment sa topographie avec près de 600 options.

Source: TGL; Youtube; Getty; Golf.de