Wie The Times gestern berichtete, steht Thomas Detry vor einem Wechsel zu 4Aces GC vor der neuen Saison, während Elvis Smylie bereit ist, sich dem Team Ripper GC von Cam Smith anzuschliessen. Laut Golf Channel ist es LIV Golf jedoch nicht gelungen, den 23-jährigen Akshay Bhatia zu verpflichten. Der zweifache Sieger auf der PGA Tour belegt aktuell Rang 46 der Official World Golf Rankings.

Mehrere Quellen bestätigten, dass Bhatia ein «lukratives» Angebot abgelehnt hat, mit dem er vor Beginn der Saison 2026, die im kommenden Monat in Saudi-Arabien startet, hätte unterschreiben sollen. In der vergangenen Saison belegte Bhatia Rang 13 im FedEx Cup und feierte seinen bislang jüngsten Sieg beim Valero Texas Open 2024.

Die Entwicklung folgt auf eine durchwachsene Winter-Offseason für LIV Golf. Zwar sicherte sich die Liga die Verpflichtungen von Laurie Canter und Victor Perez, verlor jedoch noch vor Weihnachten den fünffachen Major-Sieger Brooks Koepka.

Koepka selbst äusserte sich bislang nicht zu seinem Abgang. In einer Stellungnahme erklärten seine Vertreter jedoch:«Brooks Koepka wird sich von LIV Golf zurückziehen. Er ist Yasir Al-Rumayyan, Scott O’Neil, dem LIV-Golf-Führungsteam, seinen Teamkollegen und den Fans zutiefst dankbar. Familie hat Brooks’ Entscheidungen immer geleitet, und er empfindet dies als den richtigen Zeitpunkt, um mehr Zeit zu Hause zu verbringen. Brooks wird LIV Golf weiterhin stark unterstützen und wünscht der Liga und ihren Spielern viel Erfolg. Brooks bleibt leidenschaftlich mit dem Golfsport verbunden und wird die Fans über seine nächsten Schritte informieren.»

Unterstützung erhielt Bhatia derweil von PGA-Tour-Sieger Michael Kim, der sich in den sozialen Medien hinter die Entscheidung stellte. «Es ist sehr cool zu sehen, dass jüngere Spieler Nein zum Geld im Voraus sagen, um andere Karriereziele zu verfolgen», schrieb er auf X. «Ich verstehe die andere Seite natürlich auch, aber es ist eine Sache, darüber zu reden, und eine andere, Nein zu einem grossen Scheck zu sagen, der direkt vor einem liegt.»

Photo by Ben Jared/PGA TOUR via Getty Images