«Er ist auf dem Dach des Jigger!» Andrew Coltart überschlug sich in der Sky-Kommentatorenkabine beinahe. Einen Atemzug später legte er nach: Der Ball sei gerade in jemandes Pint gelandet.

Wer das 17. Loch des Old Course kennt, ahnt, wie es so weit kommen konnte. Das Road Hole ist berüchtigt. Der Abschlag führt blind über die Dächer des Old Course Hotels, rechts lauern Mauer und Strasse, links wartet einer der gefürchtetsten Bunker der Golfwelt. Profis zittern hier, Amateure beten.

Gareth Bale, unterwegs mit Profi Marcus Armitage in der ersten Runde des Alfred Dunhill Links Championship, schaffte beides nicht. Sein Drive drehte scharf ab, segelte Richtung Jigger Inn und schlug auf dem Dach eines Pavillons vor dem Pub ein. Dann hüpfte er hinunter in den Biergarten, mitten unter die Gäste.

Die Wahrheit war weniger spektakulär als Coltarts Ausruf. Der Ball blieb im Gras liegen. Kein Glas ging zu Bruch, kein Bier musste dran glauben.

Scratch, aber nicht immun

Der Moment hat deshalb so viel Charme, weil Bale längst kein Hobbygolfer mehr ist. Seit seinem Rücktritt vom Fussball 2023 hat sich der Waliser bis auf Handicap 0 hinuntergearbeitet. Seine Achillesferse kennt er trotzdem. Er sei zwar Scratch, gestand er einmal, aber sobald Druck aufkomme, breche er ein, weil er das schlicht nicht gewohnt sei.

Seine Liebe zum Golf hat ihm schon zu Aktivzeiten Ärger eingebracht. Nach der EM-Qualifikation mit Wales posierte er 2019 hinter einer Fahne mit der Aufschrift «Wales. Golf. Madrid. In dieser Reihenfolge.» In Madrid kam das schlecht an, auf jeder Driving Range der Welt dafür umso besser.

An den Dunhill Links ist er in bester Gesellschaft. Ruud Gullit, Kevin Pietersen und Ronan Keating spielen ebenfalls im Pro-Am mit, das über den Old Course, Carnoustie und Kingsbarns führt. Sportlich lief es für Bale ordentlich: 68 Schläge in St Andrews, 66 in Carnoustie.

Was von dieser Woche bleibt, steht also schon fest. Kein Birdie und keine Platzierung wird so oft geteilt werden wie dieser eine verzogene Abschlag. Und irgendwo in St Andrews erzählt ein Pub-Gast seit Donnerstag die Geschichte, wie ein Champions-League-Sieger beinahe sein Bier getroffen hätte.