Steve Williams, langjähriger Caddie von Tiger Woods, hat sich gegen die anhaltende Kritik an seinem Verhalten während seiner Zeit an Woods’ Seite gewehrt. In einem Interview mit «bunkered» äusserte sich der Neuseeländer anlässlich der Veröffentlichung seines neuen Buches «Together We Roared», das er gemeinsam mit Golf Digest-Journalist Evin Priest verfasst hat.

Williams war während der zwölf Jahre mit Woods mehrfach für seinen ruppigen Umgang mit Kameraleuten und Zuschauern kritisiert worden. Dazu sagt er:

«Was ich immer sage: Kommt mit mir eine ganze Woche auf ein Turnier – von Montag bis Sonntag – und sagt mir danach eure Meinung.»

Er betont, sein Verhalten sei stets darauf ausgerichtet gewesen, Woods optimale Bedingungen zu schaffen:

«Ich habe versucht, Tiger so faire Voraussetzungen wie möglich zu bieten. Wenn er auf dem Platz war, war er zum Arbeiten da. Er wollte auf seine Weise trainieren, mit so wenigen Ablenkungen wie möglich.»

«Natürlich habe ich unterwegs ein paar Leute verärgert, aber so ist es eben. Ich habe nie jemanden verärgert, der es nicht verdient hätte.»

Williams betont ausserdem, dass er nicht nur im Interesse von Woods gehandelt habe:

«Wenn Tiger spielt, sind mehr TV-Leute, mehr Reporter, mehr Sicherheit und einfach generell mehr Menschen innerhalb der Seile unterwegs. Das kann einschüchternd sein für Spieler, die das nicht gewohnt sind. Ich habe auch auf sie geachtet.»

Zu seinem oft kritisierten Verhalten gegenüber Kameraleuten sagte er:

«Habe ich Kameraleute angeschrien? Ja, sicher. Aber immer aus einem bestimmten Grund und immer gerechtfertigt. Und Tiger stand dabei immer zu 100 % hinter mir.»

Williams und Woods trennten sich 2011 nach einer gemeinsamen Zeit, in der sie 13 Major-Titel gewannen. Das Ende ihrer Zusammenarbeit war öffentlichkeitswirksam und galt lange Zeit als angespannt. Doch laut Williams ist das Verhältnis mittlerweile wieder entspannt:

«Es ist eine seltsame Dynamik zwischen Spieler und Caddie. Wenn man sich trennt, ist das ein bisschen wie eine Scheidung. Man geht einfach getrennte Wege.»

Zum letzten persönlichen Kontakt mit Woods sagte er:

«Das letzte Mal, dass ich Tiger begegnet bin, war ein grossartiges Gespräch. Es war bei der Riviera vor ein paar Jahren. Wir haben uns gut unterhalten.»

Abschliessend fügte Williams hinzu:

«Es überrascht mich selbst ein wenig, dass wir nicht mehr Kontakt haben – immerhin war Tiger der Trauzeuge bei meiner Hochzeit. Aber wie gesagt: Es ist eine sehr spezielle Partnerschaft mit viel Nähe. Wenn man sich trennt, geht jeder seinen eigenen Weg. So ist das eben.»

Das vollständige Interview mit Steve Williams ist in der aktuellen Ausgabe von bunkered (Nr. 221) nachzulesen.

Photo by Scott Halleran/Getty Images