«Beim Aufwärmen im Fitnessraum habe ich heute Morgen ein leichtes Ziehen im Rücken gespürt», erklärte McIlroy in einer Stellungnahme nach seinem Rückzug. «Als ich danach auf der Driving Range Bälle geschlagen habe, wurde es schlimmer und entwickelte sich zu Muskelkrämpfen im unteren Rücken. Leider kann ich nicht weiterspielen und muss aufgeben. Ich hatte mich sehr darauf gefreut, an diesem Wochenende zu spielen. Ich wünsche dem Arnold Palmer Invitational einen grossartigen Abschluss und hoffe, nächstes Jahr wieder dabei zu sein.»

Zum Zeitpunkt seines Rückzugs lag McIlroy bei vier unter Par und damit neun Schläge hinter dem Führenden Daniel Berger.

Wie Golf-Channel-Reporter Brentley Romine berichtete, ging McIlroy am Morgen direkt auf die Driving Range, anstatt wie gewohnt zunächst auf dem Putting Green zu beginnen. Nach wenigen Minuten mit dem Driver entschied er sich, das Turnier aufzugeben.

Für den vierfachen Major-Sieger ist es erst das zweite Mal, dass er während eines Turniers auf der PGA Tour aufgeben musste. Zuvor war dies nur einmal beim Cognizant Classic in The Palm Beaches im Jahr 2013 der Fall gewesen.

Der 29-fache PGA-Tour-Sieger liegt in dieser Saison derzeit auf Rang 13 im FedExCup. Bereits nächste Woche steht mit der Titelverteidigung bei THE PLAYERS Championship im TPC Sawgrass ein wichtiges Turnier für den Nordiren auf dem Programm.

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