Im exklusiven Interview spricht Europas Captain Luke Donald über seinen Gegenpart sowie über die Taktiken, die er bei der Zusammenstellung der Paarungen an den ersten beiden Tagen anwendet.

Eine der spannendsten Geschichten während jeder Ryder-Cup-Woche ist, wie sich die jeweiligen Captains schlagen. Unbestritten wird der siegreiche Captain als genialer Stratege und visionärer Leader gefeiert, während jede Entscheidung seines unterlegenen Gegenübers von allen, die ein gewisses Interesse haben, seziert und kritisiert wird. In der Welt des Ryder-Cup-Captaincy gibt es keine Grauzonen.

Ein zusätzlicher Aspekt im diesjährigen Duell in Bethpage Black ist, dass sich die beiden Männer an der Spitze sehr gut kennen. Tatsächlich sind sie Freunde, die in vergangenen Ryder Cups schon gegeneinander angetreten sind. In diesem exklusiven Interview spricht Europas Captain Luke Donald über seinen Gegenpart sowie über die Taktiken, die er bei der Zusammenstellung der Paarungen an den ersten beiden Tagen anwendet.

Was für ein Captain wird Keegan sein?

Er wird sehr leidenschaftlich sein. Man sieht es, wenn er individuell spielt: Er ist sehr involviert, sehr emotional, er wird die Zuschauer anheizen, er wird sehr patriotisch sein. Ihm liegt der Ryder Cup sehr am Herzen, er hat als Spieler noch ein paar offene Wunden, definitiv, und er wird diese rächen wollen. Ich denke, er wird auf jede mögliche Art und Weise sehr hart daran arbeiten, dass sein Team gewinnt. Ich kenne Keegan sehr gut, wir sind schon lange enge Freunde, und ich unterschätze ihn ganz sicher nicht, weil er den Ryder Cup und das, was er bedeutet, so sehr liebt.

Hat eure Freundschaft dadurch eine Wendung genommen?

Nicht wirklich. Wir schreiben uns immer noch Nachrichten. Wir reden nicht allzu viel über den Ryder Cup. Am Sonntagabend werden wir unabhängig vom Ergebnis ein Bier miteinander trinken.

Aus der Perspektive von Fourballs und Foursomes: Was bringt zwei Spieler dazu, miteinander zu harmonieren?

Wir schauen auf Persönlichkeits-Matchups, aber auch auf Statistiken, ob du eher ein Foursome- oder Fourball-Spieler bist. Wie viele Birdies machst du? Da steckt ein bisschen mehr dahinter, aber wir beginnen mit den Persönlichkeits-Matchups, weil man sich mit demjenigen wohlfühlen soll, mit dem man zusammenspielt.

Wie hat sich der Ryder Cup seit deinem Debüt 2004 verändert?

Er wird immer grösser. Es ist eine ziemlich gute Rivalität, die aus allen möglichen Gründen weiter wächst. Abgesehen von 2012, als die USA sehr enttäuscht über ihre Niederlage waren und wir uns danach nicht getroffen haben, haben wir bei jedem Ryder Cup, an dem ich beteiligt war, am Sonntag immer gemeinsam gefeiert. Wir respektieren uns sehr, wenn es darauf ankommt, und solange man das versteht, halte ich das für ziemlich wichtig.

Photo by Carl Recine/Getty Images