Der 42-jährige Schwede hatte zuletzt im Oktober 2024 bei der Dunhill Links Championship gespielt und sich danach sieben Monate lang aus dem Profigeschehen zurückgezogen. Eine gerissene Sehne im Oberschenkel zwang ihn zur Pause – kein Golf, kein Training, nur Zeit mit der Familie.

Doch ausgerechnet in Quail Hollow meldete sich der Zehnfache DP-World-Tour-Sieger eindrucksvoll zurück. Mit einer makellosen 66er-Runde und sieben Birdies spielte sich Noren auf acht unter Par – und in den Finalflight neben Welt Nummer 1 Scottie Scheffler. Ein sportliches Comeback mit Ansage? Eher nicht. Sondern das stille Ergebnis einer Karriere, die mehr von Disziplin als von Talent lebt.

Noren gilt seit Jahren als einer der härtesten Arbeiter im Profigolf. Rory McIlroy beschrieb ihn einst als kompromisslosen Trainingsjunkie. 2017 ging ein Bild viral, das diesen Ruf zementierte. Es zeigte Norens zerfurchte, blutige Hände nach einer stundenlangen Trainingssession beim Abu Dhabi HSBC Championship. Veröffentlicht hatte es Landsmann Kristoffer Broberg. Die DP World Tour legte nach: «Alex Noren trägt inzwischen zwei Handschuhe, um seine Hände vor den Folgen von hunderten Schlägen täglich zu schützen.»

2022 sprach Noren selbst über das Bild – im Podcast seines ehemaligen College-Coaches Mike McGraw. «Es ist eine Mischung aus hartem Training und Hingabe – aber auch viel Angst», erklärte er. «Meine Hände würden nicht so aussehen, wenn ich den Ball schlagen würde wie Rory. Ich muss viele Bälle schlagen, um konkurrenzfähig zu bleiben.» Ob der Schläger im Griff verrutscht oder die Reibung zu stark ist – Noren nimmt es in Kauf.

Kurze Zeit nach Veröffentlichung des Fotos kam es zu einer Begegnung, die Noren bis heute nicht vergessen hat. «Tiger Woods kam in der Umkleide auf mich zu und sagte: ‹Alex, darf ich deine Hände sehen?› Ich zeigte sie ihm, und er meinte nur: ‹Nicht schlecht.› Endlich jemand, der weder schockiert noch beeindruckt war. Er hat’s einfach verstanden.»

Am Sonntag wird Noren im letzten Flight der PGA Championship 2025 abschlagen – drei Schläge hinter Scottie Scheffler. Es wird die grösste Runde seiner Karriere. Ob er gewinnt, ist offen. Was aber feststeht: Scheffler mag mehr Trophäen holen – doch er wird Noren niemals überarbeiten.

Photo by Warren Little/Getty Images; Kristoffer Kotte Broberg