Mit einer 64er-Runde (-8) stellte Matsuyama den Gleichstand her, nachdem Noren dank drei Birdies auf den letzten vier Löchern ebenfalls eine 64 gespielt und total -22 (266) erzielt hatte. Auf dem ersten Extraloch lochte Matsuyama einen kurzen Birdieputt auf dem Par 4 der 18 und sicherte sich damit die Siegprämie von einer Million Dollar. Es ist sein zweiter Titel bei diesem Turnier nach 2016.

Im Januar hatte Matsuyama beim Sentry in Kapalua den PGA-Tour-Rekord von -35 aufgestellt. Tiger Woods, Gastgeber der Hero World Challenge, forderte ihn vor der Finalrunde auf, eine 10 unter Par zu spielen. Matsuyama lag nach 13 Löchern acht unter Par, hielt das Tempo dann mit Pars und gewann schliesslich im Stechen. «Ich habe keine 10 unter Par gespielt, aber ich bin sehr glücklich über den Sieg dieser Woche», sagte der 33-Jährige über einen Dolmetscher. Er war mit drei Schlägen Rückstand auf Sepp Straka in den Tag gestartet.

Straka, zweifacher Saisonsieger auf der PGA Tour, verteidigte zu Beginn seine Führung und lag zeitweise drei Schläge vorn. Matsuyama glich aus, als er am Par 4 der 10 aus 116 Yards zum Eagle einlochte. Straka wurde mit einer 68 und einem Total von 267 alleiniger Dritter.

Scottie Scheffler verpasste die Chance auf einen dritten Sieg in Folge. Ein Bogey am Par 5 der 11 brachte den Texaner aus dem Rhythmus und führte in Nassau zu einem neuen persönlichen Tief, nachdem er dort zuvor zweimal Zweiter und zweimal Sieger geworden war. Der zweifache Major-Gewinner schloss mit einer 68 bei 20 unter Par (268) ab und teilte Rang vier mit U.S.-Open-Champion J.J. Spaun, der eine 65 spielte.

Alex Noren, Nummer 17 der Welt, äusserte sich nach seiner Teilnahme über eine Sponsoreneinladung zufrieden. «Ich bin wirklich stolz auf mich», sagte der 43-Jährige. «Ich musste während des ganzen Turniers sehr hart arbeiten, um alle Schläge abrufen zu können.»

Matsuyama entschied das Turnier mit einem präzisen Eisen 9 aus 166 Yards und verwandelte den kurzen Birdieputt, nachdem Noren seinen Versuch aus 25 Fuss nicht lochen konnte. Da der Plantation Course in Kapalua im Januar wegen Trockenheit geschlossen bleibt, kann Matsuyama seinen Sentry-Titel nicht verteidigen. Er sprach über seine Saison und seine Rückkehr zur Form: «Es war eine sehr schwierige Saison für mich.» 

Zum Schluss erklärte Matsuyama seine besondere Motivation. «Tiger ist mein Idol», sagte er. «Vor neun Jahren konnte ich erstmals ein Foto mit Tiger machen. Ich möchte mehr Fotos mit Tiger machen. Deshalb spiele ich gut in seinem Event.»

Photo by Jared C. Tilton/Getty Images