Das Turnier verbindet sportliche Konkurrenz mit einer Reise in die Vergangenheit des Golfsports. Gespielt wird ausschliesslich mit originalen Hickory-Schlägern aus der Zeit vor 1935 – jenem Equipment also, mit dem Golf vor rund 100 Jahren geprägt wurde. Entsprechend wird auch der historische Platzcharakter zelebriert: Das Layout orientiert sich bewusst an der Originalversion des Platzes von 1926.

Besonders spannend verspricht das Duell zwischen erfahrenen Hickory-Spezialisten und aktiven Tour-Professionals zu werden. Mit Perry Somers, Paolo Quirici und Andrew Marshall stehen gleich drei ehemalige Hickory-Weltmeister im Feld. Marshall reist zudem mit Rückenwind an den Comer See: Der Engländer belegte Ende April auf Barbados mit modernem Equipment Rang 14 auf der Legends Tour.

Starke Konkurrenz erhält der Hickory-Weltmeister von 2015 unter anderem von Thomas Gögele. Der Deutsche befindet sich in ausgezeichneter Frühform, spielte auf Barbados alle drei Runden unter Par und überzeugte zuvor mit Rang 22 bei der Senior PGA Championship auf der PGA Tour Champions. Trotz fehlender Hickory-Erfahrung blickt Gögele optimistisch auf das Turnier: «Ich denke, ich werde mich gut an die alten Schläger anpassen können.»

Ebenfalls im Feld stehen die Legends-Tour-Profis Emanuele Canonica und Markus Brier. Insgesamt kämpfen Spieler aus Australien, China, Deutschland, England, Finnland, Frankreich, Italien, Liechtenstein, den Niederlanden, Österreich, Portugal, Schottland, Schweden, der Schweiz, Spanien und den USA um den prestigeträchtigen «Silbernen Rake Niblick».

Der Sieger der Open-Kategorie verewigt seinen Namen erstmals auf der neu geschaffenen Wandertrophäe. Für die 14 Professionals geht es zudem um ein Gesamtpreisgeld von 30’000 Euro, davon 10’000 Euro für den Premieren-Champion.

Gespielt wird in Villa d’Este ein Par 69 über 5032 Meter – eine Distanz, die mit Hickory-Schlägern eine ganz eigene Dynamik entwickelt. Genau diese Mischung aus Tradition, Präzision und nostalgischer Eleganz macht den besonderen Reiz des ersten Hickory-Majors der Geschichte aus.

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