Nicklaus fungiert in dieser Woche erneut als Gastgeber des traditionsreichen Memorial Tournament, das inzwischen ebenfalls den Status eines Signature Events mit erhöhtem Preisgeld und reduziertem Teilnehmerfeld besitzt.

«Ich möchte den Tour-Kalender eigentlich nicht kommentieren, weil ich nicht wirklich einverstanden bin mit dem, was derzeit gemacht wird», sagte Nicklaus gegenüber Medienvertretern. Gleichzeitig betonte er, dass er das Gespräch mit PGA-Tour-CEO Brian Rolapp sowie Commissioner Jay Monahan suchen wolle.

Zu viele grosse Turniere in kurzer Zeit

Besonders kritisch sieht Nicklaus die Ballung grosser Events innerhalb weniger Wochen. Aus seiner Sicht erschwere dies kleineren Turnieren die notwendige Aufmerksamkeit.

Als Beispiel nannte er die Florida-Phase im Kalender mit Pebble Beach, dem Event in Los Angeles, Tigers Genesis Invitational, der Cognizant Classic, Bay Hill sowie The Players Championship.

«Welche Chance hat ein Turnier wie die Cognizant Classic da überhaupt?», fragte Nicklaus rhetorisch. «Diese Events haben kaum eine Möglichkeit, sich abzuheben.»

Gleichzeitig glaubt der 85-Jährige, dass die hohe Belastung auch für die Spieler problematisch werden könnte. Früher habe er selbst maximal zwei oder drei Wochen am Stück gespielt, bevor er eine Pause benötigte.

«Jeder muss seine Batterien wieder aufladen», sagte Nicklaus. «Alles in eine kurze Phase zu packen und den Rest des Jahres offen zu lassen, halte ich langfristig für schwierig.»

Neue PGA-Tour-Pläne angekündigt

Die Aussagen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem die PGA Tour ohnehin an strukturellen Veränderungen arbeitet. Unter CEO Brian Rolapp soll der Kalender künftig auf rund 21 bis 26 Turniere reduziert werden. Zudem ist ein neues Zwei-Stufen-System geplant.

Wie genau dieses Modell aussehen wird, ist bislang allerdings noch offen.

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