Cette semaine, le vainqueur de 18 Majeurs accueille une nouvelle fois le Memorial Tournament au Muirfield Village Golf Club. Le tournoi figure désormais lui aussi parmi les Signature Events, avec une dotation élevée et un champ de joueurs réduit.

«Je ne veux pas vraiment commenter le calendrier du Tour parce que je ne suis pas totalement en accord avec ce qui se fait actuellement», a déclaré Nicklaus devant les médias. Il souhaite toutefois discuter du sujet avec le CEO du PGA Tour Brian Rolapp ainsi qu’avec le commissioner Jay Monahan.

Trop de grands rendez-vous en peu de temps

Nicklaus estime surtout que l’enchaînement des grands événements nuit à la visibilité des tournois dits «non-élevés».

Il a notamment cité la séquence comprenant Pebble Beach, le tournoi de Los Angeles, l’épreuve de Tiger Woods, le Cognizant Classic, Bay Hill puis The Players Championship.

«Quelle chance a encore un tournoi comme le Cognizant Classic dans ce contexte?», s’est interrogé Nicklaus. «Ces tournois n’ont pratiquement aucune possibilité de se démarquer.»

L’ancien numéro un mondial considère également que cette densité pèse sur les joueurs eux-mêmes.

«À mon époque, je pouvais jouer deux semaines d’affilée, parfois trois, mais j’avais ensuite besoin de temps pour recharger les batteries», a expliqué Nicklaus. «Tout concentrer sur une même période et laisser ensuite le reste de l’année plus vide me semble compliqué sur le long terme.»

Le PGA Tour prépare des changements

Les déclarations de Nicklaus interviennent alors que le PGA Tour travaille déjà sur une refonte de son calendrier. Sous l’impulsion de Brian Rolapp, le circuit prévoit de réduire son programme à environ 21 à 26 tournois et d’introduire un système à deux niveaux.

Les détails précis de cette nouvelle structure n’ont toutefois pas encore été dévoilés.

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