Tout semblait sous contrôle après son incroyable 63 de samedi, qui lui offrait quatre coups d’avance avant la dernière journée. Mais au golf, rien n’est jamais acquis. Dès le trou n°8, Lee s’est retrouvé dans une situation délicate : sa mise en jeu a terminé sous un buisson. Longtemps indécis – au point d’envisager un coup à genoux –, il a finalement opté pour un drop, un punch-out soigné et un up-and-down salvateur pour sauver le par.

Avec deux birdies au 12 et au 13, l’affaire paraissait pliée. Pourtant, en coulisses, la pression montait. Scottie Scheffler alignait quatre birdies consécutifs et Gary Woodland, de retour au plus haut niveau après avoir surmonté des problèmes de santé majeurs, signait une carte de 62, égalisant le record du parcours.

À ce moment-là, l’avance de Lee fondait comme neige au soleil. Un coup dans l’eau au 16, et voilà que tout bascule : d’une marche triomphale, le tournoi devenait un véritable test de caractère.

Woodland attendait à -19 au club house, Scheffler l’y rejoignait. Au 18, Lee devait réussir un délicat putt de 15 mètres depuis l’arrière du green. Connu pour ses approches spectaculaires, son surnom « Dr Chipinski » lui vient justement de ces moments. Mais cette fois, pas de show, pas de magie hollywoodienne – simplement un putt parfaitement dosé, sous pression, pour assurer la victoire.

« On dit toujours que tout se joue dans les six centimètres entre les oreilles – et cette semaine, c’était bien vrai », confia-t-il après-coup.

« Je savais que j’avais le jeu pour gagner. Mais il fallait encore le prouver mentalement. J’ai fait quelques erreurs, surtout au 16, mais dans l’ensemble, j’ai joué un golf très solide. Gagner d’un seul coup, c’est dur. Mais j’ai tenu. »

Cette victoire n’est pas anodine. Min Woo Lee s’était déjà illustré sur le DP World Tour avec ses victoires à l’ISPS Handa Vic Open et au Scottish Open. En 2023, il s’était aussi invité dans la bataille lors de The Players et de l’US Open, avant de remporter l’Australian PGA Championship.

Mais il lui manquait un succès sur sol américain. C’est désormais chose faite.

Lee ne se contente pas de bien jouer. Il électrise les fans, amuse les réseaux sociaux, impose un style vif, énergique, jamais ennuyeux. Sa devise « let him cook » – comprenez : laissez-le briller – est devenue virale. Un joueur résolument moderne, en phase avec son temps.

Mais ce dimanche à Houston, il n’a pas cuisiné pour le style. Il a livré un plat de haute précision, bien exécuté, solide et rassasiant – le genre de plat qui vous donne envie d’y goûter encore.

Prochaine étape : Augusta National. Le Masters attend Lee, désormais vainqueur sur le PGA Tour, avec toute la confiance que ce titre offre. Il a prouvé qu’il avait les armes. Il a prouvé qu’il savait encaisser. Le golf mondial a un nouvel invité à sa table. Et il risque bien d’y mettre le feu.

Photo by Kenneth Richmond/Getty Images