Hovland s’était plaint de douleurs au cou après avoir aidé Robert MacIntyre à battre Scottie Scheffler et Russell Henley lors d’un foursome palpitant samedi matin. La douleur l’avait contraint à se retirer des fourballs de l’après-midi, remplacé par Tyrrell Hatton qui a remporté un point entier aux côtés de Matt Fitzpatrick dans le dernier match contre Sam Burns et Patrick Cantlay.

Luke Donald espérait que Hovland serait rétabli à temps pour jouer son simple, le Norvégien étant prévu en dernier contre Harris English dimanche après-midi. Mais après une IRM effectuée dans un hôpital de New York samedi soir, Hovland a informé Donald qu’il ne serait pas en état de jouer.

«Il n’y a rien que je voudrais plus que d’être là pour représenter l’équipe d’Europe et essayer de l’aider à gagner la Ryder Cup aujourd’hui», a déclaré Hovland. «Ne pas pouvoir le faire est vraiment déchirant.»

Le forfait de Hovland entraîne l’application de l’Envelope Rule, règle obscure et rarement utilisée de la Ryder Cup.

L’Envelope Rule de la Ryder Cup

L’article 3.c du Captains’ Agreement de la Ryder Cup stipule: «Il est convenu qu’en cas de maladie, blessure ou autre raison d’urgence concernant un joueur sélectionné pour un match, il peut être remplacé par un autre membre de l’équipe non sélectionné auparavant, avant le début de ce match.»

Le capitaine américain Keegan Bradley a donc dû désigner à l’avance un joueur qui resterait sur le banc. Ironie du sort, il s’agissait de Harris English – l’adversaire prévu de Hovland.

Ainsi, le score général avant le premier coup de dimanche était de 12-5. English, déjà battu deux fois en foursomes aux côtés de Collin Morikawa, ne pourra pas marquer de point dans la compétition.

Photo by Jared C. Tilton/Getty Images