Pas moins de cinq joueurs se sont partagé la tête lors d’un dimanche chaotique au Dubai Creek Resort. Leader au départ, Elvira a d’abord pris le large en signant son troisième birdie de la journée au trou 7, se détachant avec trois coups d’avance. Il a toutefois relancé le suspense en terminant l’aller avec deux bogeys consécutifs. Rory McIlroy, Shane Lowry, Daniel Hillier et Marcus Armitage ont alors rejoint l’Espagnol en tête à –9 à l’approche du dernier tiers du parcours.

Lowry a porté son attaque avec un birdie au trou 15, avant de chuter spectaculairement avec un double bogey au dernier trou, sortant de la course au titre. Hillier avait auparavant pris la tête du club-house à –9 après une carte parfaite de 65. Elvira a ensuite signé son premier birdie des neuf derniers trous au 17, s’offrant une avance d’un coup avant le dernier trou, puis a rentré calmement un par final pour s’assurer une victoire de grande classe. «Cela représente tout pour moi», a déclaré le joueur de 38 ans. «Si on m’avait dit mardi que je gagnerais ce tournoi, je ne l’aurais jamais cru. C’est un rêve qui devient réalité, surtout avec ma famille ici. J’ai toujours rêvé de voir mes enfants venir vers moi après une victoire, et quoi qu’il arrive après, rien ne peut se comparer à cela.

Je savais qu’à un moment donné ce serait difficile, surtout avec autant de grands joueurs devant moi. J’ai réussi tant bien que mal à sauver le par au 10, puis au 11, et je me suis ensuite un peu calmé en restant patient. Honnêtement, je n’ai été nerveux qu’au tout dernier putt, celui d’un pied pour la victoire. Je savais ce que je devais faire, je savais que je devais rester patient. Je retire énormément de points positifs de cette semaine et je ne pourrais pas être plus heureux.» Elvira avait entamé sa partie par un birdie pour conserver son avance de deux coups à –9, mais celle-ci s’est rapidement évaporée lorsque Lowry a birdié trois de ses quatre premiers trous. L’Espagnol a été le premier joueur à atteindre les deux chiffres sous le par grâce à un birdie au trou 4, puis a porté son avance à trois coups à –11 avec un nouveau birdie au 7.

Lowry a concédé un bogey sur ce même trou pour reculer à –8, à égalité avec Armitage, auteur de birdies aux trous 1 et 7, avant qu’Elvira ne montre quelques signes de fébrilité en tête. Des bogeys aux trous 8 et 9 ont ramené Elvira à –9, où il a été rejoint par Armitage après le birdie de l’Anglais au trou 10. McIlroy semblait hors du coup après deux bogeys et un birdie sur ses sept premiers trous, mais il est revenu à hauteur grâce à cinq birdies consécutifs à partir du trou 9. Hillier, qui avait réalisé un eagle au trou 13, est entré dans la lutte à –9 après son quatrième birdie de la journée au 15. Lowry a créé une égalité à cinq pour la tête avec un birdie au 13, avant qu’Armitage ne recule d’un coup avec un bogey au 14.

L’Irlandais a ensuite pris seul les commandes grâce à un birdie de près de huit mètres au trou 15, avant que Hillier ne fixe la marque au club-house à –9 avec sa carte sans faute de 65. Le numéro 26 mondial est passé à quelques centimètres d’augmenter son avance à deux coups au trou 16, tandis que McIlroy a manqué de peu un birdie au dernier trou depuis un bunker de green et a dû se contenter de deux putts pour retomber à –8. Elvira avait encore les deux derniers trous à jouer et a mis la pression sur Lowry avec un birdie à l’avant-dernier trou, revenant en tête à –10.

Au moment même où l’Espagnol rentrait son putt de birdie de sept pieds, le coup de bunker de Lowry au dernier trou a survolé le green avant de terminer dans l’eau, se soldant par un double bogey retentissant. Elvira n’avait alors plus besoin que d’un par au 72e trou pour s’imposer, ce qu’il a fait avec sang-froid en rentrant un putt d’un pied. Le Français Julien Guerrier s’est bien repris après un double bogey au trou 2, en signant sept birdies pour partager la troisième place à –8 avec l’Espagnol David Puig, McIlroy et Lowry.

Armitage a concédé un double bogey au dernier trou pour terminer à –6, à égalité avec Matt Wallace et le Danois Thorbjørn Olesen. Le Français Antoine Rozner ainsi que les Sud-Africains Thriston Lawrence et Dylan Frittelli ont terminé un coup plus loin pour compléter le top 10.

Photo by Andrew Redington/Getty Images