Le CEO de LIV Golf, Scott O’Neil, a adressé mercredi un e-mail à ses collaborateurs. Alors que plusieurs rapports indiquent que le Public Investment Fund envisagerait de retirer son financement, O’Neil a assuré que la saison «se poursuit exactement comme prévu».

Si cette prise de position peut être interprétée comme une tentative de calmer les rumeurs, certains éléments laissent subsister des doutes. Deux points retiennent particulièrement l’attention: d’une part, O’Neil reconnaît implicitement les contraintes financières en évoquant le fait que «la vie d’un mouvement de start-up est souvent marquée par ce type de moments de pression». D’autre part, il se limite à évoquer la saison 2026, sans mentionner l’avenir au-delà.

Une chose semble claire: les fonds sont suffisants pour aller au terme de la saison actuelle. Reste désormais une question essentielle: LIV Golf sera-t-il encore présent en 2027?

Selon la Financial Times, le fonds étudie actuellement la possibilité de ne plus soutenir LIV Golf. Une décision pourrait intervenir rapidement, potentiellement dans les prochains jours. En toile de fond, des tensions géopolitiques pèsent sur la situation économique de l’Arabie saoudite. Le conflit au Moyen-Orient, notamment avec l’Iran, a fortement impacté le pays. La fermeture du détroit d’Ormuz a considérablement réduit les exportations de pétrole, entraînant l’arrêt de nombreuses installations offshore ainsi que la suspension de grands projets industriels. Déjà avant ces événements, le royaume avait commencé à réduire certains investissements, confronté à des déficits budgétaires et à des projets jugés trop ambitieux.

Parallèlement, le PIF a annoncé une nouvelle stratégie axée davantage sur des programmes domestiques, avec une réduction des investissements internationaux et des dépenses sur des projets sans rendement clair. Depuis le lancement de LIV Golf à l’automne 2021, plus de cinq milliards de dollars ont été injectés dans la ligue. Malgré cela, les pertes restent considérables et aucun investisseur n’a encore été trouvé pour les équipes. Le CEO Scott O’Neil avait d’ailleurs indiqué en début d’année qu’il pourrait encore falloir plusieurs années avant d’atteindre la rentabilité.

En interne, la tension semble également monter. D’après The Athletic, certains membres de la direction ont été informés le dimanche du Masters qu’ils pourraient perdre leur poste. Le Telegraph évoque de son côté une réunion d’urgence organisée à New York. Selon Golf Digest, les dirigeants de LIV recherchent activement des financements alternatifs – sans succès pour l’instant.

Malgré ces incertitudes, la saison se poursuit. LIV Golf dispute cette semaine un tournoi à Mexico. Mardi, les conférences de presse ont été annulées et le centre média fermé en raison d’une panne de courant. Mercredi, la ligue a finalement pris la parole, et Sergio Garcia a assuré que les joueurs n’avaient reçu aucune information sur d’éventuels changements. «Honnêtement, vous savez comment sont ces rumeurs. Il y en a toujours beaucoup. Je ne peux rien dire de plus.»

De son côté, le CEO O’Neil a tenté de rassurer ses équipes. Dans un message interne, il a affirmé que la saison 2026 se poursuivrait comme prévu. Selon lui, la ligue aborde une phase clé de son calendrier avec énergie et ambition, se considérant toujours comme une force majeure dans le paysage du golf mondial.

Sur le plan sportif, LIV sort toutefois d’un Masters décevant. Tyrrell Hatton a sauvé l’honneur avec une troisième place, mais Jon Rahm n’a pas répondu aux attentes, tandis que Bryson DeChambeau a manqué le cut. Garcia a également fait parler de lui après un accès de colère durant lequel il a endommagé une zone de départ et cassé son driver.

LIV Golf n’a pas encore répondu aux demandes de commentaires. La situation reste en évolution.

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