Le vainqueur de Major âgé de 45 ans accompagne l’entrée du géant de la Formule 1 McLaren sur le marché de l’équipement de golf, dont le lancement officiel est imminent.

Aux côtés du numéro 5 mondial, Michelle Wie West a également rejoint le roster, tandis que l’activité sur les réseaux sociaux de Ian Poulter alimente les spéculations sur une possible implication de sa part.

En marge du Cadillac Championship à Miami – organisé parallèlement au Grand Prix de Formule 1 dans la ville – Rose a expliqué pourquoi il a mis fin à sa période en tant que joueur sans équipementier attitré pour signer avec «Papaya & Black».

«McLaren Golf a été un projet en arrière-plan pendant de nombreux mois», a déclaré Rose. «J’ai été impliqué dès le début, en aidant l’équipe d’ingénieurs et en testant les premières versions des clubs. Cela fait probablement plus d’un an que je travaille sur ce projet. C’est excitant de pouvoir enfin le lancer officiellement cette semaine.»

Le lien avec l’écurie de Formule 1 est également géographique: «J’habite à 20 minutes du McLaren Technology Centre. Du point de vue de la F1, c’est mon équipe à domicile, et cela a été très agréable de collaborer avec eux sur ce projet.»

Selon Rose, McLaren se positionne clairement sur le segment haut de gamme: «Il s’agit d’une catégorie à haute performance, probablement avec des volumes limités – peut-être 6000 à 8000 sets, on verra. L’objectif est simplement de créer un produit exceptionnel.»

Sur le plan sportif, Rose prévoit dans un premier temps d’utiliser les fers 4 au pitching wedge de la nouvelle gamme, avec l’objectif à long terme de composer un sac entièrement McLaren. «J’ai beaucoup d’idées sur chaque aspect du jeu. Ici, je peux les exprimer et laisser les ingénieurs les concrétiser. C’est un processus passionnant.»

L’ancien numéro 1 mondial relativise également le risque d’un changement d’équipement en pleine saison: «Quand on n’est pas lié à une marque, la tentation de changer est déjà là – il existe tellement de bonnes options. Mais cette période m’a beaucoup appris et je sais désormais exactement ce que je veux.»

Rose voit surtout des opportunités dans ce nouvel environnement: «Je peux regrouper toutes mes préférences en un seul endroit et les faire exécuter. Pour moi, il ne s’agit pas d’un risque, mais d’une manière de progresser.»

Il évoque aussi ses expériences passées – notamment en 2019 avec Honma – ainsi que les données de performance actuelles: «Ce que je vois actuellement sur le practice dépasse ce que j’avais auparavant. C’est ce qui m’enthousiasme.»

Malgré tout, Rose s’attend à une phase d’adaptation en conditions de tournoi: «Les tests sont une chose, mais c’est en situation de jeu que les détails apparaissent – différents lies, diverses situations. Il faut s’y habituer. Mais à long terme, je ne vois aucun problème.»

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