Javier Ballesteros a mis sa propre carrière de joueur entre parenthèses et travaille aujourd’hui comme Head of Golf pour l’agence espagnole All In Sports. Parmi ses principaux clients figure justement Angel Ayora, considéré comme l’un des jeunes talents les plus prometteurs du golf européen.

«Je pense qu’avec Angel, nous avons l’un des meilleurs jeunes joueurs du monde», a déclaré Ballesteros à bunkered.co.uk. Ce qui impressionne particulièrement l’Espagnol n’est pas seulement la puissance du joueur de 21 ans depuis le tee, mais aussi son attitude et sa présence. «Il y a sa manière de parler, sa façon de bouger. Il possède ces détails spéciaux qui caractérisent les grands joueurs.»

Pour sa première saison complète sur le DP World Tour, Ayora a déjà signé dix top 10 et a longtemps été en course pour décrocher une carte du PGA Tour, échouant finalement de peu. Pour Javier Ballesteros, cette étape européenne reste néanmoins essentielle.

Selon lui, le DP World Tour constitue une école idéale pour les jeunes joueurs grâce aux voyages constants, aux cultures différentes et à la diversité des parcours. Il rappelle d’ailleurs que Brooks Koepka avait lui-même expliqué combien ses années passées en Europe avaient contribué à sa progression.

Ayora n’est pas le seul jeune Espagnol à nourrir de grandes ambitions. Javier Ballesteros cite également David Puig, Jose Luis Ballester et Eugenio Lopez-Chacarra parmi les futurs prétendants aux titres majeurs.

«L’Espagne remportera un nouveau Majeur dans les prochaines années», affirme-t-il avec conviction. Bien sûr, cela pourrait encore être Jon Rahm, mais Ballesteros estime que cette nouvelle génération possède elle aussi toutes les qualités nécessaires pour triompher au plus haut niveau.

L’histoire du golf espagnol reste intimement liée à Seve Ballesteros. Après lui, des joueurs comme Jose Maria Olazabal, Sergio Garcia puis Jon Rahm ont poursuivi l’héritage espagnol sur la scène internationale. Pour Javier, l’influence de son père demeure omniprésente.

Il souligne notamment que Jon Rahm mentionne régulièrement Seve Ballesteros après ses grandes victoires. «Cela représente énormément pour nous», confie-t-il. Même les jeunes joueurs espagnols qui n’ont jamais vu Seve jouer ressentent encore aujourd’hui son impact sur le golf du pays.

Cette semaine, l’Estrella Damm Catalunya Championship rend d’ailleurs hommage à la légende espagnole à l’occasion du 15e anniversaire de sa disparition. Javier Ballesteros avait invité les joueurs à porter les célèbres couleurs bleu marine et blanc de son père lors du premier tour, une initiative largement suivie dans le champ.

Pour Javier lui-même, grandir comme fils d’une des plus grandes légendes européennes n’a jamais été un poids. «Je n’ai jamais essayé d’être mon père», explique-t-il. «Il était unique. Je voulais suivre mon propre chemin.»

Même s’il n’a plus disputé de tournoi professionnel depuis 2020, Javier Ballesteros n’a pas totalement abandonné la compétition. Il rejoue davantage ces derniers temps et envisage même un retour futur dans le golf amateur.

Photo by Stuart Franklin/Getty Images