C'est l'inquiétude générale sur les médias sociaux après que le prix des billets pour la Ryder Cup 2015 à Bethpage Black, annoncé plus tôt cette année, soit devenu viral. Golf-Twitter peut être un terrain difficile, mais ce ne sont pas seulement quelques voix amplifiées qui ont fabriqué une controverse, puisque le sujet est devenu lundi l'un des Trending Topics sur X et Google Trends. Nous faisons de notre mieux pour trier le fatras de la Ryder Cup ci-dessous.

Attendez, quelle controverse sur la Ryder Cup ?

Le tumulte a commencé lorsque Kevin Van Valkenburg de No Laying Up a posté une capture d'écran du prix des billets pour la Ryder Cup 2025. Il a conclu en écrivant : « Je voudrais maintenant faire inscrire au procès-verbal que si l'Europe remporte la Ryder Cup à Bethpage parce que les foules ont été transformées en un petit cercle poli par le prix insensé des billets, cela passera dans l'histoire comme un auto-goal massif .» Il a fait allusion à la tristement célèbre affluence de l'U.S. Open de l'année dernière, où l'exiguïté des lieux et l'adhésion tatillonne au Los Angeles Country Club ont limité l'attribution des billets aux fans, ce qui a donné lieu à l'une des tribunes les plus calmes de l'histoire récente des tournois majeurs. Mais cette fois, ce n'est pas la topographie ou le club qui tiennent le public à l'écart, mais peut-être le coût. L'entrée pour l'un des trois jours de compétition commence à 750 dollars par personne, les jours d'entraînement coûtent 255 dollars.

Attendez... c'est le billet le moins cher ?

C'est vrai ! Il comprend un repas illimité et des bons pour des boissons non alcoolisées, même si nous supposons qu'il faudrait être Joey Chestnut pour économiser sur la nourriture.

Cela, euh, semble élevé ?

C'est également vrai. À titre de comparaison, lors de la Ryder Cup de l'année dernière, les billets d'entrée au Marco Simone Golf and Country Club en Italie coûtaient entre 50 € (52,97 $) et 60 € (63,56 $) pour les journées d'entraînement, 250 € (264,83 $) vendredi et samedi et 260 € (275,42 $) dimanche. Oui, New York est une mégalopole, mais Rome n'est pas non plus un village. 

Comment cela se compare-t-il à d'autres tournois de golf ?

C'est à l'extrémité la plus chère du spectre. Les badges des Masters - sans aucun doute l'étalon-or des expériences de tournois de golf aux États-Unis - coûtent 140 dollars par jour de tournoi et 100 dollars pour les tours d'entraînement. Pour l'U.S. Open 2025 à Oakmont l'USGA demande 60 à 85 dollars pour les tours d'entraînement, tandis que l'entrée pour les jours de tournoi coûte entre 150 et 200 dollars. Lors de l'Open Championship 2023 à Royal Troon, le prix moyen pour les jours de tournoi était de 100 €. Pour le PGA Championship (organisé par la PGA of America, comme la Ryder Cup), les billets d'entrée pour les jours de tournoi de l'année prochaine sont de 219 dollars, mais ils comprennent la nourriture et les boissons.

La PGA of America n'a-t-elle pas déjà gonflé les prix ?

Oui, et tout récemment. Lors du PGA Championship 2022 à Southern Hills, il y a eu un « beergate ». Pour ceux d'entre vous qui sont encore en vie : « Beergate » a commencé lorsqu'une photo des prix pratiqués au golf de Tulsa est devenue virale. Ces prix comprenaient 15 dollars pour une Kona Golden Ale, 18 dollars pour une Michelob Ultra et 19 dollars pour une Stella Artois. Le vin était une bonne affaire à 13 dollars, mais une eau minérale ou un cocktail coûtait 19 dollars. Même Justin Thomas, qui a remporté le championnat, s'est insurgé contre ces prix, tandis que les responsables de la PGA of America les ont défendu, estimant que les prix étaient comparables à ceux d'un stade ou d'une arène. Cependant, pour quelqu'un qui vit en dehors de New York, ce ne sont pas exactement les prix du Yankee Stadium ou du Madison Square Garden, mais plutôt le genre de paquets de dollars que l'on s'attendrait à trouver dans un bar à la mode sur la lune.

Cela fera-t-il relancer le débat sur les salaires des joueurs à la Ryder Cup?

Sans aucun doute. Pas plus tard que l'année dernière, des rapports ont émergé selon lesquels les joueurs américains se demandaient s'il devait y avoir une rémunération pour leur participation à l'événement (actuellement, les joueurs ne reçoivent pas d'argent pour leur participation, mais chacun reçoit 200.000 dollars qu'il peut verser à des organisations caritatives de son choix). Alors que Xander Schauffele aurait été menacé de licenciement de l'équipe américaine en raison de problèmes liés au contrat de performance des joueurs, son père Stefan Schauffele a déclaré que la question de la rémunération des joueurs méritait une « bonne discussion ». Compte tenu du fait que les grands événements de golf sont possibles notamment grâce au travail des bénévoles, le prix des billets pour 2025 ne fera qu'alimenter les critiques qui demandent que la PGA of America commence à partager les énormes bénéfices qu'elle réalise grâce à ce tournoi bisannuel.

Quelles ont été les réactions face au prix des billets ?

Pas très bonnes, c'est le moins que l'on puisse dire. Ce n'est pas tant l'argent qui compte que ce qu'il représente. L'optique d'un tel prix à Bethpage, l'un des rares golfs urbains des États-Unis à disposer d'un parcours de championnat, semble aller à l'encontre de l'éthique égalitaire qui caractérise Bethpage. À cela s'ajoute la guerre, la cupidité et l'intérêt personnel qui ont marqué le golf professionnel au cours des trois dernières années, une division qui a conduit de nombreux fans à se sentir oubliés, les principaux acteurs du golf semblant plus préoccupés par eux-mêmes que par l'influence de leurs actions sur le sport. Les prix de la Ryder Cup pourraient donc être compris comme une nouvelle déception pour le fan ordinaire. Si l'on ajoute le fait que la Ryder Cup est censée être le SEUL événement où l'argent n'est pas en jeu ... oui, les fans ne sont pas enthousiastes.

Quelle défense ?

Jusqu'à présent, la PGA of America ne s'est pas encore exprimée sur les prix depuis que le débat a été lancé. Si nous devions avancer un argument (et soyons clairs, ce n'est pas un argument dans lequel nous prenons parti), c'est qu'il y a une demande pour un événement qui ne vient dans ce pays que tous les quatre ans pour trois jours. Oui, la Ryder Cup est chère par rapport à d'autres tournois de golf, mais par rapport à d'autres spectacles de haut niveau - comme le Super Bowl ou un concert de Taylor Swift - les prix sont plus ou moins conformes au marché. Bien sûr, le Super Bowl a attiré 130 millions de spectateurs l'an dernier, contre 3,4 millions pour la Ryder Cup, ce n'est donc peut-être pas la meilleure comparaison.

Autre chose ?

Juste la nostalgie d'une époque plus simple, où un homme sans chapeau faisait polémique.

Source : Golfdigest ; Getty