La star norvégienne, qui a manqué deux fois le cut en quatre départs cette année, devrait, selon certaines informations, revenir aux chaussures de golf Nike qu'il a portées pour la dernière fois en 2023. De plus, il mettra à nouveau en jeu son putter Ping DS-72 lors de l'Arnold Palmer Invitational de cette semaine.

C'est ce que rapporte Espen Blaker d'Eurosport, qui a interviewé Hovland avant son premier départ depuis le Genesis Invitational. Selon Blaker, Hovland a particulièrement travaillé sur son jeu court au cours des deux dernières semaines et espère que les optimisations apportées à son équipement l'aideront à rentrer plus de putts.

"J'ai remis une paire de vieilles chaussures Nike", a déclaré Hovland. "J'ai l'impression de pouvoir mieux lire les inclinaisons des greens avec mes pieds. Elles sont si légères et même un peu instables par rapport aux chaussures Puma que je porte depuis quelque temps.

J'ai joué une grande partie de ma carrière avec ces chaussures, je les connais donc très bien. J'ai l'impression de pouvoir beaucoup mieux lire les greens, ce qui me permet d'être plus à l'aise avec la balle."

Début 2024, Hovland a été annoncé comme athlète chaussant des chaussures Puma. Il portait le modèle Ignite Articulate très apprécié de la marque. Mais aujourd'hui, il semble passer à une paire de chaussures Nike Roshe, le modèle qu'il a également porté lors de sa percée sur le PGA Tour en 2019.

Le joueur de 27 ans fait partie des nombreux joueurs qui utilisent la technique controversée AimPoint pour lire les greens. Cette technique consiste à tâter l'inclinaison des greens avec les pieds.

En outre, le putter emblématique de Hovland semble être revenu dans le sac après avoir été brièvement mis sur le banc de touche. Le DS-72, que le sextuple vainqueur du PGA Tour a utilisé tout au long de sa carrière sur le circuit, avait été remplacé entre-temps par un putter Ping-Oslo à manche central. Il semble que ce modèle éprouvé revienne maintenant, Hovland ayant déclaré qu'il se sentait plus à l'aise avec lui sur le green.

"Le putter que j'ai utilisé chez Genesis était bon, mais il était aussi différent. Je n'ai pas eu beaucoup de temps pour m'entraîner avec lui. Et sous pression, lors d'un tournoi, j'ai simplement manqué d'assurance.

Je me suis alors dit que si je devais passer du temps à m'entraîner au putting, autant revenir à mon ancien putter. Le putter n'était pas le problème, donc ça fait du bien de revenir à quelque chose en lequel on a confiance."

Hovland a commencé l'année 2025 de manière plutôt laborieuse, son jeu court s'étant notamment révélé être son point faible. Il occupe actuellement la 175e place du classement Strokes Gained : Around the Green du PGA Tour, tandis que sa performance au putting le classe 138e dans le classement correspondant. En 2024, on avait déjà observé un schéma similaire : son jeu au départ et ses coups d'approche étaient meilleurs que ses statistiques au jeu court.

Photo by Orlando Ramirez/Getty Images