Le SUV de Woods s’est renversé sur une route résidentielle à Jupiter Island, en Floride, après une collision avec un camion. Les perspectives sportives sont soudainement passées au second plan. Une question domine désormais: quelles conséquences juridiques attendent le vainqueur de 15 titres majeurs?

Accusation de DUI et conséquences immédiates

Woods a été inculpé pour «Driving Under the Influence» (DUI) – une accusation à laquelle il avait déjà été confronté en 2017. À l’époque, il avait été retrouvé endormi au volant et avait ensuite plaidé coupable de «reckless driving».

Selon la loi en Floride, une arrestation pour DUI entraîne des mesures immédiates: suspension du permis de conduire, mise en fourrière du véhicule et huit heures de détention. Woods a déjà purgé cette peine. Il dispose désormais de dix jours pour demander un examen formel de la suspension de son permis.

En cas de condamnation, il risque une amende pouvant aller jusqu’à 2’000 dollars, une suspension de permis de 180 jours à un an ainsi que jusqu’à neuf mois de prison. Selon l’expert juridique David Haenel, il s’agit d’un délit («misdemeanor»). Une qualification en crime («felony») n’interviendrait qu’en cas de récidive multiple ou si l’accident avait causé des blessures graves ou un décès.

Question clé: Woods était-il en état d’incapacité de conduire?

L’élément central sera la capacité de l’accusation à prouver une altération des facultés de conduite. «La question est de savoir s’ils peuvent établir qu’il était sous influence», explique Haenel. Témoignages, images vidéo et rapports de police joueront un rôle déterminant.

Il est par ailleurs inhabituel que, en plus de la police locale, le Sheriff’s Department ait été sollicité – notamment avec des experts spécialisés dans la détection de l’altération. Selon Haenel, cela pourrait s’expliquer par la notoriété de Woods.

Le passé pourrait peser dans la balance

Les antécédents de Woods au volant pourraient également entrer en ligne de compte. En 2009, il avait percuté une borne incendie devant son domicile en Floride; en 2021, il avait été grièvement blessé lors d’un accident en Californie. Bien que ces incidents n’aient pas conduit à une condamnation pour DUI, ils pourraient être utilisés pour démontrer un risque accru.

Des complications supplémentaires sont possibles s’il a refusé un test urinaire. Dans ce cas, la loi prévoit automatiquement une suspension du permis d’un an ainsi qu’une peine pouvant aller jusqu’à près d’une année de prison.

Une procédure qui pourrait durer

Si l’accusation devait être requalifiée en «reckless driving», Woods devrait néanmoins suivre un programme obligatoire. Des mesures de thérapie ou de réhabilitation pourraient également se substituer à une peine de prison.

L’affaire sera jugée dans le comté de Martin, réputé pour sa rigueur dans les affaires de DUI. Une décision rapide semble toutefois peu probable: ce type de procédure prend généralement entre six et neuf mois.