Il semblerait que ce soit la fin de LIV Golf sous sa forme actuelle. Selon des informations publiées par le «Financial Times», «The Athletic» et la BBC, BC Partners aurait retiré le financement promis, d'un montant maximal de 300 millions de dollars, destiné à une nouvelle version baptisée «LIV 2.0». La raison invoquée serait que la ligue n'a pas réussi à recruter suffisamment de joueurs pour la saison 2027. Jeudi, LIV doit comparaître lors d'une audience devant le tribunal des faillites de Trenton, dans l'État du New Jersey. La BBC indique qu'un avocat de la ligue y annoncera que la proposition concernant LIV 2.0 n'est pas viable. D'autres médias évoquent le début d'une procédure de liquidation. Au moment de la clôture de la rédaction, aucune confirmation officielle n'avait été fournie par LIV.

Pourquoi cette nouvelle édition a échoué

Selon des sources proches du dossier, une trentaine de joueurs s'étaient engagés pour 2027, parmi lesquels des vainqueurs de tournois majeurs, tandis qu'une dizaine d'autres étaient considérés comme indécis. La ligue n'a jamais publié de liste des joueurs. BC Partners aurait toutefois estimé que le projet manquait de stars et que le temps pressait: la société avait repoussé à plusieurs reprises la date limite pour obtenir les engagements nécessaires, sans compter les départs de Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Sergio Garcia, Ian Poulter, David Puig et Lucas Herbert. Bryson DeChambeau avait manifesté son intérêt pour l'avenir de la ligue, sans toutefois s'engager, tout comme Cameron Smith et Phil Mickelson. BC Partners ne serait pas totalement hors jeu, selon «Front Office Sports»: mais pas avec cette version du projet.

De l'Arabie saoudite au tribunal des faillites

L'histoire de la ligue est vite racontée. Selon la BBC, le fonds souverain saoudien PIF a investi plus de cinq milliards de dollars dans LIV et a cessé de la soutenir en avril. La saison 2026 s'est terminée prématurément, le dernier tournoi ayant eu lieu le 26 août à Indianapolis, tandis que deux autres ont été annulés. Le 8 septembre, LIV s'est placée sous la protection du Chapter 11 de la loi sur les faillites et a licencié la majeure partie de son personnel. La ligue avait récemment déclaré qu'elle poursuivrait ses activités pendant la procédure de redressement. Il y a tout juste une semaine, nous avions évoqué le choix entre LIV 2.0 et la dissolution.

Les enjeux

La procédure d'insolvabilité porte sur les créances de joueurs bénéficiant de garanties contractuelles et de prestataires de services qui n'ont pas été rémunérés pour leur travail. Le «Financial Times» évoque des créances s'élevant à plusieurs centaines de millions de dollars. De plus, la ligue serait confrontée à une action en justice intentée par la Premier Golf League. Pour les joueurs qui espéraient décrocher de nouveaux contrats, la situation est compliquée: le DP World Tour a déclaré que les joueurs de LIV ne se verraient pas accorder l'adhésion en 2027, et le PGA Tour n'a ouvert qu'une seule fenêtre de retour, selon les propos de son directeur, Brian Rolapp. Jon Rahm vient de déclarer qu'il serait prêt à payer pour revenir.

McIlroy: «une course à l'armement»

Avant l'Abu Dhabi Championship, Rory McIlroy a clairement affiché son attachement au circuit européen. Selon lui, LIV aurait «transformé le golf professionnel en une course à l'armement». Avec la fin éventuelle de cette ligue, c'est précisément ce modèle qui est désormais menacé de disparition.

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