Dans une fin dramatique du Kroger Queen City Championship, Hull a mis fin à trois ans sans victoire sur le LPGA Tour en rentrant un court putt de birdie pour empocher les 300’000 dollars (220’000 £) de premier prix.

L’Anglaise n’aurait cependant pas eu cette chance sans l’incompréhensible effondrement de la numéro 1 mondiale Jeeno Thitikul au 72e trou. La Thaïlandaise avait un coup d’avance en abordant le par 5 du TPC River’s Bend mais a pris quatre putts depuis 15 mètres, permettant à Hull de s’imposer avec un birdie courageux et de décrocher son troisième titre sur le LPGA.

Cette victoire intervient lors du premier départ de Hull depuis sa deuxième place à l’AIG Women’s Open, dans ce qui a été l’été le plus mouvementé. Après qu’un virus l’a fait s’effondrer deux fois et abandonner à l’Evian Championship, Hull s’est relancée à Royal Porthcawl lors d’une belle course vers un premier titre majeur.

Mais quelques semaines plus tard au Centurion Golf Club, Hull a trébuché sur un trottoir lors du PIF London Championship et s’est déchiré un ligament de la cheville. Les médecins lui avaient annoncé neuf semaines d’absence. Elle les a défiés en revenant avec une deuxième place à Houston la semaine dernière et est désormais à nouveau victorieuse sur le LPGA Tour.

«Mon corps a été plutôt bon. Un peu douloureux» a-t-elle déclaré après coup. «J’ai travaillé très dur à la maison après mes 14 jours d’arrêt à cause de ma blessure, puis la semaine dernière j’ai frappé tellement de balles et pratiqué intensivement.»

Même après une autre semaine encourageante et après avoir mené au bout de 54 trous, Hull n’aurait pas pu imaginer l’opportunité qui s’est présentée au dernier trou. Thitikul a expédié son premier putt à plus d’1,5 mètre, puis son putt de birdie est passé encore 1,2 mètre trop loin et elle a manqué le retour qui aurait pu sauver un playoff.

Le court putt de Hull pour la victoire est soudain devenu une véritable épreuve de nerfs. «Je me sentais plutôt calme en arrivant sur le green, je savais que je devais rentrer le putt pour eagle» a expliqué Hull. «Je l’ai manqué et il me restait un putt d’un pied. Quand j’ai réalisé que c’était pour la victoire, j’ai eu ce choc d’adrénaline, mes mains tremblaient. Je me suis dit: ‘oh non’. D’habitude je peux me calmer en cinq minutes mais là j’ai dû jouer tout de suite. J’ai dû reculer deux fois. Si j’avais su que c’était pour gagner en arrivant sur le trou, je pense que ça aurait été plus facile. J’étais juste tellement choquée. Je ne sais pas comment Tiger Woods a pu gagner autant de tournois, avec autant de pression.»

Photo by Dylan Buell/Getty Images