L'événement légendaire débutera dans exactement deux semaines - et certaines joueuses pourraient être un peu jalouses de Lydia Ko, la Hall of Fam du LPGA.

Pourquoi ? Parce que la Néo-Zélandaise a dévalé la Magnolia Lane en décembre et a eu une première impression durable de Pink Dogwood et Amen Corner.

Certes, l'ambiance était nettement plus calme que lors du tournoi - mais cela n'a en aucun cas facilité le jeu.

"J'ai envoyé un SMS à Jason Day après mon premier tour pour lui dire que ce parcours était incroyablement dur", a déclaré Ko à Golfweek. "Je suis tellement content de ne pas avoir à le jouer dans un tournoi - il me donnerait une bonne fessée."

La triple gagnante en tournoi majeur a joué avec son mari Jun Chung, qui est lui-même un golfeur très solide. Ko avait auparavant caddeyé pour lui lorsqu'il participait à un tournoi du circuit amateur américain.

Pour ses propres débuts à Augusta, Ko a joué deux tours et a obtenu des scores respectables de 71 et 70 sur le parcours par 72.

"Comme les greens sont très modelés, il était vraiment difficile de se rapprocher des drapeaux et de se créer des opportunités de birdie", s'est-elle souvenue.

"Mais le dernier jour, j'ai pu terminer le tour avec un birdie sur le 18 – une conclusion parfaite pour ce voyage."

Ko s'était d'ailleurs déjà rendue à Augusta National, mais pas en tant que joueuse. En 2016, elle y avait reçu le prix de la "Female Player of the Year" décerné par la Golf Writers Association of America. De plus, elle était alors caddie pour Kevin Na lors du contest par 3.

Mais lorsqu'elle a finalement pris le départ elle-même, Ko a été visiblement surprise par le parcours.

"Wow, c'est très différent de ce que j'avais imaginé", telle était sa réaction à presque chaque coup de départ. "Les différences de hauteur et la forme des trous – je ne m'y attendais pas du tout.

"Je pensais que ce n'était qu'un léger dogleg, mais le trou 2 est extrêmement descendant, se balançant vers la gauche, alors que le terrain descend de gauche à droite. C'est là que je me suis dit : wow, je comprends maintenant. Et c'est censé être l'un des trous les plus faciles pour les garçons !"

L'idée d'un Master pour les femmes est discutée depuis des années - mais jusqu'à présent sans avoir obtenu le feu vert.

Lors de l'AIG Women's Open de l'année dernière, l'Écossaise Gemma Dryburgh a exprimé l'espoir que ce rêve se réalise un jour.

"Je ne pense pas que je jouerai encore activement. Mais ce serait formidable d'y vivre un tournoi professionnel pour les femmes. Le tournoi amateur est un beau pas dans la bonne direction, mais oui – un vrai tournoi pro féminin à Augusta serait un rêve."

Photo by Jason Butler/Getty Images