Ceux qui suivent le Masters Tournament le connaissent, même s’il ne figure jamais officiellement dans le tableau. Jeff Knox, membre du Augusta National Golf Club, a longtemps occupé le rôle de «marker» du tournoi – une fonction discrète mais fascinante.

Sa mission: intervenir lorsque le nombre de joueurs ayant passé le cut est impair. Afin de compléter les flights, Knox rejoint alors le parcours comme joueur hors concours.

Mais en 2026, la situation est différente.

Après deux tours, ils sont exactement 54 joueurs à avoir franchi le cut – un nombre pair. Aucun joueur supplémentaire n’est donc nécessaire. Knox reste ainsi en retrait cette année.

Un détail en apparence – mais chargé de tradition.

Entre 2002 et 2021, Knox faisait partie intégrante du week-end du Masters. Et il était bien plus qu’un simple remplaçant. Véritable spécialiste d’Augusta, il a souvent tenu tête aux meilleurs professionnels – et même pris le dessus.

L’un des exemples les plus marquants remonte à 2014, lorsqu’il a partagé la partie de Rory McIlroy. Knox avait alors signé une carte de 70 pour battre McIlroy d’un coup. Ce dernier l’avait ensuite décrit comme l’un des meilleurs joueurs qu’il ait jamais vus sur les greens d’Augusta.

Son expertise est reconnue jusque dans l’élite: Tiger Woods et Phil Mickelson ont notamment sollicité ses conseils pour préparer le Masters.

Knox détient également le record du parcours d’Augusta National depuis les tees des membres: un impressionnant 61 (–11). En Géorgie, il est considéré comme l’un des meilleurs amateurs de l’histoire.

Son absence en 2026 n’est donc pas liée à la performance, mais simplement à une question d’arithmétique.

Et pourtant, Augusta se passe cette semaine de l’une de ses figures les plus singulières – un homme qui connaît peut-être ce parcours mieux que beaucoup de ceux qui rêvent de la Green Jacket.

Photo by Andrew Redington/Getty Images