Le champion du Masters s’est exprimé dans le podcast «Stick To Football» de The Overlap, où il a admis que le retour de joueurs comme Jon Rahm ou Bryson DeChambeau renforcerait le circuit américain.

Cette déclaration intervient peu après le départ de Brooks Koepka de la LIV, tandis que l’avenir de DeChambeau au sein du circuit soutenu par l’Arabie saoudite semble incertain.

«Je pense qu’ils ont déjà payé les conséquences» a déclaré McIlroy. «Ils ont gagné de l’argent, mais ils ont payé le prix en termes de réputation et de certaines choses qu’ils ont perdues en partant là-bas.»

«Si cela renforçait le circuit dans son ensemble de faire revenir Bryson et d’autres, je serais d’accord avec cela, mais je reconnais que tout le monde n’est pas dans ma position. Ce serait au collectif des membres du PGA Tour de prendre cette décision.»

C’est pourquoi McIlroy, 36 ans, estime qu’une réunification entre les deux camps reste peu probable.

«J’ai essayé. J’étais membre du conseil d’administration du PGA Tour» a-t-il ajouté. «Le PGA Tour est une organisation dirigée par ses membres, donc ce sont les joueurs qui votent en dernier ressort sur tout ce qui est décidé. Si les dirigeants prennent une décision que les membres estiment néfaste pour eux, elle ne passera jamais.»

«Je pense que lorsque le PGA Tour a été créé en tant qu’organisation de membres, c’était une bonne chose, mais je suis sûr qu’en 1968, ils n’avaient jamais imaginé une telle situation.»

«Je pense que l’absence de dialogue avec les Saoudiens pendant un moment les a fait se sentir méprisés, alors ils ont tenu bon, et c’est un peu là où nous en sommes. Cela s’est peut-être un peu apaisé maintenant, mais il est encore difficile d’imaginer une solution.»

Malgré ce constat pessimiste, le Nord-Irlandais admet que la fragmentation actuelle du golf professionnel a accru l’importance des quatre Majeurs masculins ainsi que de la Ryder Cup, «parce qu’on ne voit les meilleurs joueurs réunis que quatre ou cinq fois par an.»

«Pour que le golf reste pertinent, je pense qu’il faut que les meilleurs joueurs se retrouvent plus souvent que cela.»

Par ailleurs, McIlroy a livré un jugement très franc sur les raisons pour lesquelles la LIV ne séduit pas les fans de golf. Depuis sa création en 2022, il en est l’un des critiques les plus virulents.

«Peut-être que je suis trop traditionaliste pour comprendre, mais il semble qu’il n’y ait rien» a déclaré McIlroy. «Ils sont arrivés dans le golf en disant ‹on va être différents, on va faire ceci, on va faire cela›, mais ce n’est pas le cas.»

«Même le fait qu’ils soient passés de 54 à 72 trous pour obtenir des points au classement mondial montre qu’ils font finalement comme tout le monde. Alors, qu’est-ce qui est différent – à part l’argent ?»

Photo by The Overlap