Scheffler et Clark partageaient le même groupe dimanche lors du tour final. Alors qu’une grande partie des spectateurs espérait voir le numéro un mondial réussir le Grand Chelem de carrière le jour de son 30e anniversaire, l’atmosphère s’est rapidement tendue à l’encontre de Clark.

Le futur vainqueur a été la cible de remarques et de moqueries tout au long de la journée. Lors de la cérémonie de remise du trophée, il a lui-même évoqué le sujet.

«New York ne m’aimait pas vraiment», a reconnu Clark. «Je vous aime tous. Mais je comprends. Une partie de cela est de ma faute. J’ai fait certaines choses regrettables l’an dernier. Je me suis excusé plusieurs fois et je continue à le faire. J’espère pouvoir vous convaincre un jour.»

Clark n’a pas été le seul à faire face à une ambiance électrique. Rory McIlroy a lui aussi répondu à un spectateur par un geste ironique lors du tour final.

Après sa partie, Scheffler a livré une analyse nuancée de la situation. Selon lui, un public passionné fait partie du sport, mais certaines réactions ont dépassé les limites.

«Le public a été dur aujourd’hui», a déclaré Scheffler. «Les New-Yorkais sont des gens exigeants. Il y avait beaucoup de monde. Bien sûr, c’est agréable lorsque les spectateurs vous encouragent. Mais parfois, cela va un peu trop loin quand un joueur rate un green et que les gens se mettent immédiatement à applaudir. Pour moi, c’était un peu excessif.»

L’Américain a toutefois rappelé que les joueurs professionnels devaient savoir gérer ce genre de contexte.

«Au cours de ma carrière, il y a eu des foules qui étaient pour moi et d’autres clairement contre moi. À Portrush, par exemple, Rory jouait presque à domicile. Cela fait partie du sport. Tout le monde n’est pas capable de gérer ce type de pression.»

Scheffler s’est surtout dit impressionné par la manière dont Clark a répondu à cette hostilité.

«Cela en dit long sur Wyndham. Il a su gérer non seulement ce parcours, mais aussi l’ambiance. C’est un champion pleinement méritant.»

Interrogé ensuite sur une éventuelle comparaison avec l’atmosphère d’une Ryder ou d’une Presidents Cup, Scheffler a montré davantage d’agacement.

«Les gars, je ne vais pas passer toute ma conférence de presse à parler des spectateurs», a-t-il répondu. «Je préfère me concentrer sur ce que je peux contrôler sur un parcours de golf.»

Il a ajouté qu’encourager un joueur restait parfaitement acceptable tant que le respect était maintenu. Selon lui, la limite est franchie lorsque des spectateurs perturbent volontairement un joueur pendant son swing.

«Cela ne s’est pas produit aujourd’hui. Je n’ai pas grand-chose d’autre à ajouter. Si vous voulez parler de golf, je suis heureux de parler de golf.»

Scheffler a terminé l’US Open avec une dernière carte de +1. De son côté, Wyndham Clark a résisté au retour de Sam Burns pour décrocher à Shinnecock Hills son deuxième titre à l’US Open.

Photo by Tracy Wilcox/PGA TOUR via Getty Images