L'ultimo qualificato è in testa al campo: giovedì Joost Luiten ha totalizzato un 67, 5 sotto il par, sull'Earth Course del Jumeirah Golf Estates di Dubai, chiudendo in testa dopo il primo giro della DP World Tour Championship. L'olandese era riuscito a qualificarsi per un soffio nel campo dei 50 partecipanti, motivo per cui ha effettuato il primo tee shot della giornata. A un colpo di distanza si trova il danese Jacob Skov Olesen (68), mentre al terzo posto, con 3 sotto il par, si trovano cinque giocatori, tra cui Rory McIlroy.

Luiten: niente da perdere

Luiten ha aperto con un par, per poi realizzare birdie alla 2, alla 3 e alla 5. Altri due birdie consecutivi gli hanno permesso di arrivare al back nine con 31 colpi. Quando il vento si è intensificato, ha perso colpi alla 11 e alla 12, ne ha recuperato uno alla 13 e ha concluso il giro con un birdie alla 18, dove ha affrontato il par 5 e con il terzo colpo, un wedge, ha mandato la palla a poco più di due metri dalla bandiera. Alla fine, sul cartellino figuravano sette birdie e due bogey: è il suo miglior risultato sull'Earth Course dal giro finale del 2016. «Siamo gli ultimi del campo, non abbiamo nulla da perdere, quindi andiamo all'attacco», ha dichiarato Luiten. Il quarantenne è alla ricerca della sua settima vittoria sul DP World Tour e della prima da oltre otto anni. Una vittoria domenica gli garantirebbe per la prima volta la carta per il PGA Tour.

Olesen e gli inseguitori

Olesen ha iniziato il back nine con 32 colpi (4 sotto il par) e, dopo un birdie alla 11, ha raggiunto per un breve momento Luiten in testa. I bogey alla 12 e alla 15 lo hanno fatto scivolare indietro, mentre un birdie alla 18 gli ha permesso di chiudere con un 68. Il danese è decimo nella Race to Dubai e, in teoria, può ancora vincere l'Harry Vardon Trophy, ma per farlo dovrebbe vincere il torneo. Seguono, con 69 colpi ciascuno, Victor Perez, Gregorio De Leo, Freddy Schott e Francesco Laporta. A 2 sotto il par, otto giocatori condividono l'ottavo posto, tra cui Tyrrell Hatton e David Puig.

L'esordio di McIlroy

McIlroy ha realizzato cinque birdie e due bogey, chiudendo con un 69. Alla 18ª buca, un par 5, il suo putt per l'eagle è rimasto corto. Se l'avesse messo in buca, sarebbe salito al secondo posto a pari merito e in testa alla classifica proiettata. Il nordirlandese deve piazzarsi tra i primi quattro a Dubai per avere ancora una possibilità di conquistare l'ottavo titolo. «È stata dura là fuori, c'era più vento del solito e, con l'allestimento di questa settimana, il rough è più duro, soprattutto dal tee», ha detto. «Oggi qualsiasi punteggio sotto i 70 è un buon risultato. Sono riuscito a tenere duro quando era necessario». Allo stesso tempo, punta alla sua quarta vittoria alla DP World Tour Championship. Per saperne di più sulla situazione di partenza, leggete la nostra anteprima.

Chacarra e le carte del PGA Tour

Il leader della Race to Dubai, Eugenio Chacarra, non è riuscito a trovare il ritmo giusto. Ha totalizzato quattro birdie e quattro bogey, chiudendo con un 72 (par), e si trova al 23° posto a pari merito. Nella corsa alle dieci carte del PGA Tour per il prossimo anno è in testa alla lista proiettata e il suo posto è quindi praticamente assicurato. Secondo la classifica proiettata, con i risultati attuali sarebbe comunque il vincitore della stagione. Patrick Reed, che era arrivato terzo in classifica, ha totalizzato un 75 (3 sopra il par) e condivide il 41° posto. Al termine del torneo, i primi dieci giocatori della Race to Dubai che non possiedono ancora la carta del PGA Tour otterranno la carta per il 2027. In questa previsione, Reed occupa il secondo posto, mentre Luiten, quarto, si assicurerebbe la carta.

Rahm, Hatton, Fleetwood

Jon Rahm, vincitore ad Abu Dhabi, ha totalizzato un 71. Può ancora vincere la Race to Dubai, ma per farlo dovrebbe aggiudicarsi il torneo. Tyrrell Hatton ha esordito con un 70, mentre Tommy Fleetwood e Aaron Rai hanno avuto un inizio da dimenticare, chiudendo entrambi con un 76 (4 sopra il par). Poiché a Dubai non è previsto il taglio, tutti i 50 giocatori hanno ancora tre giri da disputare. Tutti i risultati sono disponibili nella classifica della DP World Tour Championship.

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