È la settimana in cui si deciderà chi sarà il miglior giocatore d'Europa nel 2026. Da giovedì a domenica, dal 12 al 15 novembre, si disputerà il DP World Tour Championship sull'Earth Course del Jumeirah Golf Estates di Dubai. Rory McIlroy si presenta come detentore del titolo nella classifica generale e con la possibilità di scrivere la storia: se vincesse la Race to Dubai per l'ottava volta, eguaglierebbe il record di Colin Montgomerie. Sarebbe il suo quinto titolo consecutivo. Prima della finale di stagione, però, si trova a 533,93 punti dal leader Eugenio Chacarra.

McIlroy ha bisogno di aiuto

Secondo il DP World Tour, McIlroy ha recentemente recuperato terreno. Ad Abu Dhabi si è classificato terzo con 19 sotto il par, dietro a Jon Rahm (23 sotto il par) e Tyrrell Hatton (21 sotto il par). Per aggiudicarsi la vittoria finale, il nordirlandese deve almeno piazzarsi tra i primi quattro a Dubai e sperare in un aiuto dai risultati degli altri. Il fatto che possa trarre fiducia dall'Earth Course è dovuto al suo palmarès: qui ha vinto tre volte, l'ultima nel 2024, e in 15 partecipazioni è entrato altre dieci volte nella top ten. La sua stagione è già di per sé memorabile: ad aprile ha conquistato per la seconda volta consecutiva il Masters e la giacca verde, mentre al BMW PGA Championship si è classificato secondo. «Sono molto felice di essere di nuovo qui e di essere in lizza per l'ottava vittoria», ha dichiarato. Ricorda in particolare il primo titolo del 2012, quando, a quanto ricorda, si assicurò la vittoria con cinque birdie consecutivi nelle ultime buche, mentre Justin Rose gli metteva pressione. Negli ultimi anni ha giocato così bene all'inizio della stagione da non dover più giocare al limite. Questa settimana è diversa.

Rahm intravede una nuova opportunità

All'improvviso anche Jon Rahm è in lizza per il titolo. Con la sua sesta vittoria nella Rolex Series ad Abu Dhabi, un record, lo spagnolo è salito al sesto posto in classifica. Maggiori dettagli nel nostro resoconto: Rahm vince ad Abu Dhabi, una vittoria che vale più di un titolo. Rahm, che nel 2019 era il numero uno in Europa, ha vinto tre volte sull'Earth Course e, nelle sue cinque partecipazioni qui, si è classificato anche una volta quarto e una volta quinto. Una vittoria a Dubai potrebbe bastare per aggiudicarsi per la seconda volta l'Harry Vardon Trophy. «Non avrei mai pensato di avere ancora una possibilità nella Race to Dubai dopo la mia vittoria della scorsa settimana», ha dichiarato. Ha giocato molto bene quest'anno, ma alcune delle sue settimane meno brillanti sono capitate proprio durante i major, ad eccezione del PGA Championship, dove aveva avuto una possibilità di vittoria. Questo lo infastidisce ancora un po'.

Reed: uno sprint finale

Al terzo posto della classifica c'è l'americano Patrick Reed. Ha iniziato la stagione con la sua prima vittoria nella Rolex Series all'Hero Dubai Desert Classic a gennaio e ora vuole concluderla proprio come l'ha iniziata. Nel 2018, l'anno in cui ha vinto il Masters, si è classificato secondo nella Race to Dubai. Se dovesse aggiudicarsi il titolo, sarebbe solo il secondo americano a riuscirci. Il cinque volte vincitore del DP World Tour parla di uno sprint finale: con Rory ed Eugenio davanti a sé, non resta che vincere il torneo. «Si presenta un'occasione, si scende in campo e ci si prova. Si accelera e via», ha detto. Fisicamente è in forma al cento per cento, ultimamente si è sentito bene in molte situazioni, solo che la palla non è entrata in buca.

Panoramica sul finale di stagione

Gli ultimi due tornei della stagione, l'Abu Dhabi Aldar Championship e il DP World Tour Championship, costituiscono i play-off del Tour. Per Abu Dhabi si sono qualificati i primi 70 della classifica, per Dubai i primi 50. McIlroy fa riferimento a un'esperienza che dovrebbe aiutarlo a Dubai: ha molta esperienza ai vertici della classifica e sa cosa significa partire giovedì nel gruppo di testa. Per Chacarra, che guida la classifica, si tratta di difendere il vantaggio nel corso di quattro giri. McIlroy, Reed e Rahm partono da situazioni di partenza molto diverse, ma con lo stesso obiettivo: chi vincerà a Dubai avrà le migliori possibilità di aggiudicarsi la vittoria finale.

Foto: Getty Images / DP World Tour