Es dauerte weniger als eine Viertelstunde. Am Donnerstag trat ein Anwalt von LIV Golf vor das Insolvenzgericht in New Jersey und sagte den Satz, der fünf wilde Jahre im Golf beendet: Man verfolge den Plan LIV Golf 2.0 nicht weiter. Stattdessen wechsle die Liga in eine Abwicklung, die den Wert der Reste maximieren soll. NBC spricht von einer Anhörung von weniger als zehn Minuten, die Agentur AFP von 13. Am Montag soll die Liquidation der verbliebenen Vermögenswerte beginnen. Einen formellen Liquidationsplan muss das Gericht noch genehmigen. Ist das das Aus von LIV? Für die Liga, wie wir sie kannten, ja.

Der Tag, an dem die Rettung platzte

Der Schlag kam einen Tag zuvor. Am Mittwoch zog BC Partners die zugesagten 300 Millionen Dollar für LIV 2.0 zurück. Der Grund: zu wenig Zusagen von Spielern für 2027, zu wenig Zeit, zu wenig Starpower. Eine Frist des saudischen Staatsfonds PIF, der das Insolvenzverfahren mit einem Darlehen begleitete, lief ab, ohne dass ein Investor unterschrieben hätte. Aus dem Umfeld der Liga heisst es, die nötige kritische Masse an Spielern sei erreicht gewesen, doch die Verhandlungen mit einzelnen Profis seien schwierig geworden, weil diese Garantien verlangten, die nicht zu erfüllen waren. LIV teilte mit, die Vereinbarung mit BC Partners sei beendet. Der Investor sprach von «grosser Unterstützung» für die Liga, bedauerte aber, dass sich keine für alle Seiten akzeptablen Bedingungen fanden.

Die Namen, die fehlten

Gescheitert ist das Projekt an den grossen Namen. Jon Rahm und Sergio García führten eine Welle von Abgängen an, dazu kamen Tyrrell Hatton, Ian Poulter und Louis Oosthuizen. Bryson DeChambeau gab sich nach aussen zuversichtlich, soll aber laut Berichten vom Mittwoch nie unterschrieben haben. Cameron Smith und Dustin Johnson haben ihre Pläne nicht bekannt gegeben, auch Joaquín Niemann galt als unentschlossen. TV-Analyst Brandel Chamblee fand dafür ein Bild: Die LIV-Profis hätten sich für Strandgrundstücke in Malibu gehalten, der Markt habe ihnen jedoch gesagt: «Deine Ferienwohnung steht in Toledo.»

Fünf Jahre, fünf Milliarden

Die Rechnung ist brutal. Der saudische Staatsfonds PIF steckte seit 2022 schätzungsweise mehr als fünf Milliarden Dollar in die Liga, ehe er im April die Finanzierung stoppte. Im September beantragte LIV Chapter 11. Aus den Unterlagen geht hervor, dass die Liga bei mindestens 1000 Gläubigern zwischen 500 Millionen und einer Milliarde Dollar Schulden hat. Die grössten ungesicherten Forderungen haben Rahm, DeChambeau und Johnson, bei allen dreien geht es um jeweils mehr als fünf Millionen Dollar fälliger Zahlungen. CEO Scott O’Neil bilanzierte, der Aufbau einer globalen Plattform für ein jüngeres, vielfältigeres Publikum sei «die Runde unseres Lebens» gewesen, «unterhaltsam, fordernd, inspirierend, manchmal herausfordernd, aber immer lohnend». Ein Türchen lässt die Liga offen: Während der Abwicklung wolle man weiter jede Alternative mit Dritten prüfen, die den Wert erhöhen könnte.

Und die Spieler?

Für die Profis beginnt das Rechnen. Die DP World Tour hat angekündigt, dass Spieler, die 2027 bei LIV 2.0 unterschrieben, keine Mitgliedschaft erhalten, das ist nun gegenstandslos. Wer von LIV zur PGA Tour will, muss ein Jahr pausieren, frühestens ab Ende August 2027. Brooks Koepka kam über ein einmaliges Rückkehrprogramm mit fünf Millionen Dollar Spende zurück, Patrick Reed über die DP World Tour. Rahm hat gesagt, er würde dieselben Strafen wie Koepka zahlen, ein Angebot der PGA Tour steht aber aus. Die ersten Folgen sind schon sichtbar: Das Turnier in Adelaide steht vor dem Aus. Wie es zu diesem Tag kam, haben wir hier erzählt.

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